Papa Francisco celebra hoje, 17 de dezembro de 2024, seu 88º aniversário, consolidando-se como um dos papas mais velhos da história da Igreja Católica. Nascido em Buenos Aires, Argentina, em 1936, Jorge Mario Bergoglio se destaca por ser o primeiro papa jesuíta e o primeiro sul-americano a ocupar o cargo. Ele foi eleito papa em 13 de março de 2013, escolhendo o nome Francisco em homenagem a São Francisco de Assis, um símbolo de humildade e compaixão pelos marginalizados.
Ao atingir 88 anos, Francisco supera papas de destaque na história recente, como Clemente XII, que faleceu a dois meses de completar a mesma idade, e Bento XVI, que renunciou ao pontificado em 2013 aos 85 anos. Apenas quatro papas na história foram mais velhos: Celestino III, Gregório XVII, Leão XIII e Bento XVI.
Para celebrar seu aniversário, inúmeras homenagens foram feitas a Francisco. A primeira-ministra da Itália, Giorgia Meloni, parabenizou-o publicamente, destacando sua inspiração e ensinamentos. O prefeito de Roma, Roberto Gualtieri, também enviou votos calorosos ao pontífice, reconhecendo seu compromisso com o diálogo e a fraternidade entre os povos.